En 1929 Robert Graves se fue de Inglaterra a Mallorca bajo el embrujo de la joven poetisa americana Laura Riding, abandonando a su esposa y a cuatro hijos. Escribió esta autobiografía a modo de excusa. Parece haber creído que si exponía la insensibilidad y estupidez del sistema de clase inglés, que había sufrido desde la infancia, los lectores no le culparían por escapar de él. No le resultaba fácil quejarse. Su educación inglesa le había enseñado a esconder sus sentimientos. Una de las cosas más fascinantes del libro es cómo consigue dar una impresión de seguridad mientras cataloga el desastre.