CARRY THAT WEIGHT y otros cincuenta cuentos (musicales), de José Luis Ibáñez Salas

José Luis Ibáñez Salas (Madrid, 1963), licenciado en Filosofía y Letras, lleva gran parte de su vida dedicado a la edición, tarea que ha compaginado con su propia obra como historiador y, últimamente, como autor de ficción. Tras su novela Serás mi tumba (Sílex, 2023), ha publicado en la misma editorial Carry That Weight y otros cincuenta cuentos (musicales).

De este último libro hablamos hoy con él.

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Francisco Rodríguez Criado: El título del libro, Carry That Weight y otros cincuenta cuentos (musicales),es de lo más elocuente, hasta el punto de que incluso antes de comenzar a leer sabremos que se trata de una colección de medio centenar (más uno) de relatos en los que la música es un factor predominante. Sin embargo, conviene adelantar que además de ser un libro musical, por así decirlo, es un libro generacional, en concreto sobre la generación que en los años 80 se moceaba en los billares, las discotecas, los parques o las tiendas de discos, siempre con la música popular de telón de fondo. Así que podríamos decir que es esta una obra sobre el universo musical de entonces, pero también sobre Madrid, sobre los primeros jóvenes que comenzaban a saborear la democracia tras el franquismo y, por qué no decirlo, es un libro sobre el José Luis Ibáñez Salas joven.

¿Cómo surgió la necesidad de echar la mirada atrás y escribir Carry That Weight y otros cincuenta cuentos (musicales)?

José Luis Ibáñez Salas: En realidad, el libro cae por su propio peso. Quiero decir que son relatos que llevo escribiendo durante muchos años, a la vez que he ido escribiendo otros cien (o más). La necesidad de escribir existe en mi caso desde hace mucho tiempo. Y la de escribir cuentos nació con ella, con la de escribir. Muchos de ellos hablan de mí (¿de quién si no?) y muchos de ellos existen porque existe la música que escucho.

Beatles, The Doors, Pink Floyd, Chicago, Carlos Santana, Blondie, Led Zeppelin, Radio Futura… Las referencias musicales son innumerables en estos cincuenta cuentos. Para muchos de quienes fuimos jóvenes en esa época, la música (pop, rock, cantautores…) era nuestra seña de identidad, y en cierta manera abanderaba nuestro deseo de marcar diferencias culturales con la generación anterior. ¿Crees que la música fue determinante a la hora de que todo el país ingresara en la democracia tras el franquismo? ¿Hubiera sido lo mismo sin esa efervescencia musical?

Nada existe por sí solo. Nada se produce por sí mismo. Todo es consecuencia de una maratón de causas que no saben muy bien dónde van. Sin la música la Transición a la democracia tras la dictadura franquista habría sido de otra manera. Pero no fue determinante, hubo otras causas determinantes que corrieron esa maratón en cabeza. La música iba detrás, haciendo lo que mejor sabe hacer.

En uno de los textos del libro, “Triple a precio de doble” (pp. 75-76), se alude a la diferencia que hay entre tratar la Transición en un libro de Historia y hacerlo desde la ficción. ¿Puedes profundizar y explicarnos cuáles son las principales diferencias entre el ensayo y la ficción a la hora de abordar una misma época?

Es muy simple: un historiador no miente. No debe. Un escritor de ficción no puede evitarlo, mentir. Ni quiere. Se aprende mucho del pasado leyendo a los novelistas, a los escritores de relatos. Pero quienes mejor explican (explicamos) el pasado son los historiadores. Es su trabajo, explicar el pasado. El de los escritores de ficción es entretener aportando belleza y dolor, o belleza o dolor, por medio de las palabras entendidas como elementos artísticos. Los historiadores, por cierto, las usan (las usamos) como armas de precisión. Cuando escribo novelas o cuentos (o poemas) no pretendo explicarle a nadie nada: solamente quiero contarle algo. Cuando escribo textos históricos lo que hago es explicarle a la sociedad civil (no solo al lector que me lee) cuánto del pasado queda en el presente y por qué.

En el libro los años 80 quedan definidos como “la década prodigiosa”. ¿Crees, como dijo el poeta, que cualquier tiempo pasado fue mejor? O por preguntarlo de otra manera: Visto en retrospectiva, ¿son estos tiempos marcados por internet, la inteligencia artificial y el teletrabajo peores que la década de los 80?

Iba a comenzar empleando la apalabra aborrezco. Pero aborrezco la palabra aborrezco. Así que no puedo decir que aborrezco las opiniones sobre el pasado tildándolo de un momento fabuloso que se han cargado aquellas personas a los que achacamos todas nuestras incompetencias. Estos tiempos no son peores. Tampoco mejores. Son distintos. Son en los que respiramos, amamos, nos dolemos, leemos y escuchamos música.

¿Qué fue lo mejor y lo peor de la Movida Madrileña?

Lo mejor fue que tuvo lugar. Lo pero es lo que cuenta la mayoría de quienes estuvieron allí como si solamente su memoria valiese a la hora de analizarla, comprenderla y explicársela a quienes quieren saber de verdad en qué consistió.

Carry That Weight y otros cincuenta cuentos (musicales) transmite cierto aroma a viaje iniciático. El primer amor, el primer concierto, la primera Nochevieja entre amigos… Debo confesarte que muchas vivencias personales han acudido a mi mente mientras leía estas historias cortas. Como autor, ¿qué sentimientos has experimentado al retrotraerte a esa etapa de la vida en la que todo, o casi todo, estaba por hacer? ¿Alegría, nostalgia, pesar por haber dejado atrás la juventud, acaso madurez satisfecha?

Con la memoria ocurre algo majestuoso, cuando consigues hacer con ella casi lo que quieres, quiero decir. Elijo de lo que me propones madurez satisfecha y alegría. La nostalgia se la dejo para los que prefieren ese pasado que ellos inventan habitualmente para fines abominables.

Pero no solo de música vive este libro. Aunque en menor medida, hay también bastantes referencias literarias: El Quijote, Carlos Zanón, Montero Glez, Luis Mateo Díez…. ¿Hasta qué punto los libros fueron importantes para la juventud en la cultura de los 80? ¿Y hasta qué punto lo fueron para ti, a nivel personal?

Los libros fueron y son muy importantes para mí. De editarlos he vivido y vivo. Leyéndolos he vivido y vivo. Los escribo, incluso, de hecho. Si no hubieran sido importantes para la juventud en la cultura de la década de 1980 habríamos ido apañados. O quizás no, mira. Porque los libros por sí mismos no son gran cosa. La mayoría de los libros que se publican no lo son. Creo, no obstante, que en aquellos tiempos se leía menos que ahora. Quizás más libros, pero menos de todo lo que se lee ahora.

En los 80 la música era un producto cultural de primer orden. Encendías el televisor y podías ver a tus grupos y cantantes preferidos actuar en directo (o en playback, pero de cuerpo presente en el plató) en programas de entretenimiento. Hoy, si no me equivoco, no hay un solo programa televisivo en la televisión española de estas características. Y no creo que sea porque a la gente ya no le guste la música, lo cual hace esta situación aún más sorprendente. ¿Podrías darnos una explicación social de por qué ha cambiado tanto la cultura del entretenimiento, al menos en este asunto?

La manera de acercarnos a lo que hacen los artistas (musicales o no) ha cambiado tanto que necesitaría conocer mejor cuál es la explicación. Es una manera elegante de decir que no tengo la más remota idea.

En Internet hay bastantes webs tipo “¿Qué fue de…?”. A mí me gusta echarles un vistazo de vez en cuando para conocer cómo les ha ido a los ídolos musicales de mi infancia, y barrunto que quizá tú también tengas esa curiosidad. A grandes rasgos, ¿cómo crees que han evolucionado las viejas glorias del rock? ¿Es posible vender juventud y rebeldía cuando tienes 70 u 80 años?

Venderla no sé, esparcirla desde luego. Mira Paul McCartney.

En Carry That Weight y otros cincuenta cuentos (musicales) confiesas dos deseos insatisfechos: subirte a actuar o cantar en un concierto, y jugar, aunque solo fuera durante unos minutos, en el Estadio Bernabéu. Al margen de esas pequeñas frustraciones, ¿cómo definirías la evolución del José Luis Ibáñez Salas que grababa música en los antiguos casetes en su habitación junto a un amigo y el historiador adulto que favoreció que tus lectores conocieran mejor el franquismo, la transición o tu idea de España?

¿Sabes qué? Me emociona saber de primera mano que alguien lee con atención lo que he escrito (y me lo dice). No suele ocurrir a menudo. De hecho, no suele ocurrir. A secas. La respuesta a la pregunta es: la vida, querido Francisco, la vida.

Muchas gracias por responder a estas preguntas. Te deseamos lo mejor.

Un saludo

Gracias a ti por haber leído mi primer libro de cuentos con tanta atención cuidadosa y por haberme preguntado cosas tan interesantes y valiosas.

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