Corrección de estilo, historias cortas, cuentos, poemas, entrevistas literarias…
En la sección de cuentos infantiles alojada en Narrativa Breve, no podría faltar un clásico como Charles Perrault, renombrado autor francés que activó (y activa) la imaginación de los niños con cuentos memorables como La Cenicienta, El gato con botas, Caperucita Roja o La Bella Durmiente.
Estremece un poco saber que debemos tantas grandes narraciones de nuestra infancia a un solo autor, ¿verdad?
Y ahora, más allá de sus cuentos para niños, preguntémonos:
¿Cómo llegó este autor francés, nacido en el seno de una familia pudiente, a entregarse a la recopilación de cuentos infantiles habitados por ogros, hadas, animales parlanchines, brujas, princesas encantadas y príncipes encantados?
Su biografía nos ofrece la estampa de un hombre en principio poco dado a la fantasía. Nacido en 1628 en París, en un parto gemelar (su hermano murió a los seis meses), Charles recibió una educación esmerada. Su padre, abogado en el parlamento, así lo quiso.
Desde pronto descubrió que tenía facilidad para las lenguas muertas. Pero si seguimos sus pasos no encontraremos por ahora ni a Cenicienta ni a cierto gato con botas, sino tareas que a los amantes de la literatura –al menos a este servidor– se presentan como algo aburridas: estudios de Derecho, trabajo como funcionario en el servicio gubernamental, personaje destacado en la creación de la Academia de las Ciencias, secretario de la Academia francesa… Todo muy respetable, pero vinimos aquí para hablar de cuentos infantiles, ¿verdad?
Sí, pero no. Porque el primer libro que dio a la imprenta, Los muros de Troya (1661), nada tenía de infantil. Perrault seguía siendo, por ahora, un señor poco dado a juegos infantiles.
Más adelante se convierte en el primer funcionario real, un cargo bien remunerado. Seguimos con los cargos (¡por Dios, basta ya!): nombrado académico en 1671, canciller y bibliotecario de la Academia…
Y mientras tanto un hecho dramático: la muerte de su esposa tras dar a luz a su tercer hijo.
Charles Perrault siguió escribiendo y publicando libros, en los que solía halagar al rey de Francia, Luis XIV. (Vaya, así que era un pelota…). Pero, oh, la, la, en 1697, estando ya jubilado, escribió un libro muy importante, Cuentos de mamá ganso, en los que –¡ahora sí!– nos ofrecía un ramillete de historias para niños que han pasado a la historia. Hablamos de cuentos con cierta intencionalidad moral que han sabido embrujar a los más pequeños desde hace siglos.
Los escribió, aunque en realidad las historias no eran suyas. Pero qué importa eso. Como bien señaló la escritora inglesa Angela Carter, los cuentos de hadas no tienen autores.
Y lo que hizo Charles Perrault fue recopilar cuentos tradicionales para niños, transmitidos durante siglos por vía oral, y adaptarlos negro sobre blanco. Hay quien ha llegado a afirmar que estos cuentos los escribió realmente el hijo del escritor, Pierre Darmancour. Pero ese es ya otro tema.
Perrault padre había decidido consagrar su vida (lo que le quedaba de ella, pues ya no era un jovencito) a los «cuentos de hadas literarios», un género que se desmarcaba en cierta manera de los cuentos orales y del cuento popular.
Este es el libro que cambió el rumbo de la vida de Charles Perrault. Publicado cuando él tenía 67 años, contenía ocho cuentos infantiles: “La bella durmiente del bosque”, “Caperucita Roja”, “Barba Azul”, “El gato con botas”, “Las hadas”, “Cenicienta”, “Riquet al copete” y “Pulgarcito”.
En la edición de 1781 se añadieron dos cuentos en verso (“La Marquesa de Salusses” y “Los deseos ridículos”) y un cuento novelado (“Piel de asno”). Y en 1861 salió una edición ilustrada ni más ni menos que por el gran Gustave Doré.
Y desde entonces, los cuentos de Charles Perrault no han dejado de leerse y representarse, bien sea en actuaciones para niños o en la gran pantalla.
Adaptado por Charles Perrault y publicado por este en 1697, Barba Azul se ha consolidado desde entonces como uno de los grandes cuentos infantiles de todos los tiempos. Tal es su importancia que ha sido adaptado al cine, la ópera, los cómics, etcétera.
Barba Azul es la historia de un estigma físico por una parte (un hombre rico es rechazado por tener la barba azul) y por otra parte es la historia de una tentación imposible de sortear de quien acaba casándose con él.
Érase una vez un gentil hombre que se casó en segundas nupcias con la mujer más altiva y orgullosa que se pudo ver jamás. Tenía dos hijas que eran idénticas a ella, al haber heredado todo su carácter. El marido, por su parte, tenía una hija joven, de una dulzura y bondad sin igual, pues se parecía en todo a su madre, que había sido la mejor persona del mundo.
Aunque no fuera invitada, el hada maligna se presentó al castillo y, al pasar delante de la cuna de la pequeña, le puso un maleficio diciendo: “Al cumplir los dieciséis años te pincharás con un huso y morirás”.
Cuento de Charles Perrault: Deseos ridículos
Érase una vez un pobre leñador que estaba harto de la vida tan penosa que llevaba y solía decir que tenía ganas de ir a reposar a los bordes del Aqueronte porque veía que, en su profundo dolor, jamás el Cielo cruel había querido concederle ni uno de sus deseos.
Un día que se quejaba en el bosque, Júpiter, con el rayo en la mano, se le apareció; difícilmente podría pintar el miedo que sobrecogió al buen hombre.
¿Quién no conoce los cuentos infantiles de Charles Perrault, incluso aunque desconozca que fueron escritos por este autor francés? Todo el mundo ha leído alguna vez «Caperucita Roja», «El gato con botas», «La Bella Durmiente del Bosque», etcétera. Sin embargo, la figura de Perrault sigue siendo desconocida para muchos. Nada que no se pueda solucionar con la atenta lectura de este didáctico análisis de Mª Ángeles Almacellas Bernadó, orientado sobre todo hacia el carácter formativo de esos cuentos que nutrieron nuestra infancia, y que Perrault publicó, por primera vez, no con su firma sino con la de su hijo.
