«El patito feo» fue publicado por primera vez en 1844 por Hans Christian Andersen en su libro Nueve cuentos (Den grimme ælling era su título en danés), Es una historia cargada de valores que narra la dura vida, desde su nacimiento, de un patito al que todos despreciaban porque era grande y feo.
Este patito feo sufría lo que hoy, con un lenguaje moderno influido por la cultura anglosajona, denominaríamos bullying. No era ni mejor ni peor que el resto de sus compañeros: era simplemente feo, lo cual suponía un estigma en una sociedad (sea de patos u humana) que prima la belleza y castiga la fealdad y todo aquello que se aparte del canon de respetabilidad.